航空母舰在第2次世界大战中崭露头角，由当时的法西斯国家日本首先使用了航母战术，其对手就是当时的美国人。日本海军不告而战偷袭了美国的海军基地珍珠港，其所利用的就是全面使用航母上的舰载机进行轰炸。但是好在当时停泊在珍珠港的美军军舰并不多，这才损失不大。在此之后，美国人就喜欢上了航母战术，在第2次世界大战中，将其从日本人那学习的航母战术发挥到了极致。并且，在第2次世界大战之后，美国人更是发挥其造船技术，猛造航空母舰，直到现在，美国海军的核动力航空母舰就达到了十一艘之多，比其他国家常规动力航空母舰的数量都要多。